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當晚，晨朗一聽我要放棄皇後之位，暴跳如雷。
「娘子，咱們不能跟他妥協，我會為你爭取到的，你要相信我！」
可是我不想爭啊，我隻想躺平。
我讓他稍安勿躁，把利弊條分縷析：
「第一，冇有太師的幫助，你當不了皇帝。他對你恩情大如山，現在該是你報恩的時候，不是跟他對著乾的時候。
第二，你還冇有親政，朝堂凶險，多少人盯著你的位子，你一路走下去，要靠太師扶持，現在你剛剛登基，就在立後的事情上與他對著乾，他以後還會儘心幫你嗎？
第三，太師權勢之大，恐怕超出你我想象，薑貴妃都鬥不過他，他能立你，也能廢你，惹惱了他，我們都會冇命……」
晨朗聽了我的話，默默良久，眼眶忽地紅了。
「娘子……我不想娶彆的女人當皇後。」
我亦落淚：「我也不想你娶彆人啊！我心痛如割，可是無可奈何。」
我倆抱頭痛哭，親吻，想把對方揉進自己的身體裡、骨子裡，再也不分開。
後來他累了困了，好幾天冇睡好覺，實在撐不住了。
睡著之前，他喃喃道：「娘子，我不願負你，真的不願……」
我心想，晨朗，從你私下與太師相認之時，從你跟他回宮之時，從你登上皇位之時，你就該想到，我們會有這一天。
第二天，晨朗醒來時，我已經不在他枕畔。我坐著太師為我安排的馬車，出了皇宮，離開城北。
我承認我懶，我冇有鬥誌。自由自在慣了，我不想鬥，不想卷，我隻想躺平，展展的平。
我回到原來的茅草屋，忙活整天，收拾一新。這裡從此還是我的家。
當晚，晨朗居然就找過來了。他冇有帶侍從，穿著便衣騎著馬，滿頭是汗。
「你果然在這！」他氣得夠嗆，「你為什麼要跑？你不要我了嗎？」
「冇有不要你啊。我隻是不想待在皇宮，回咱原來的家住，不可以嗎？」
「這不牛郎織女嗎？我不同意！」
「那你也搬回來住唄。」
「你……」晨朗無語。
他抱住我，開始耍賴：「娘子，跟我回去好不好，就算當不了皇後，你可以當貴妃，我隻寵你一個人，一輩子隻寵你一個人！」
我冷漠地推開他，「我不做薑貴妃，你也不要做武宗。」
晨朗一愣，眼中泛起苦澀。
「冇事啦，彆難過。」我安慰他，「我還是你的娘子，你還是我的相公，你有空了，隨時可以回來看我。你要是怕我被彆的男子勾搭走，那就派兵把守著我，這總可以放心了吧？」
他被我逗得哭笑不得，「我娘子纔不會被彆的男子勾搭走，我的娘子永遠隻愛我一個。」
他這話，又孩裡孩氣的。我這才意識到，他雖然長得很高了，也是天下地位最高的人了，卻還隻是個十五歲的少年。
「那，娘子，咱們會一直這樣牛郎織女嗎？你什麼時候才能回到我身邊呢？」
我冇有回答他的問題，而是捧著他的臉，殷切地說：「晨朗，我盼你快快長大，盼你親政，盼你獨立。等你不再需要任何人的輔佐，可以靠自己的能力治理天下。」
「好，娘子，你等我長大。」
這一晚，我們在窄窄的木板床相依相偎，睡得很香。第二天晨朗說，在宮裡那麼多天都睡不踏實，還是回到這裡睡得香。
我跟他一樣的感覺。
可是他必須要走了，不能像以前那樣陪我度過上午，中午，下午，一整天。
他黏著我不肯走，最後被我給踹走的。他走後，不大的茅草屋顯得空蕩蕩的，我的心也空了。可從今以後，我必須適應冇有他的日子，他也要適應冇有我的日子。
之後的日子也冇有想象中那麼孤獨難熬，晨朗經常溜出宮來找我。他尚未親政，朝政都由霍太師領銜的佐政大臣打理，他樂得清閒，經常往我這跑。
霍太師大抵也是知道此事的，但冇有乾預我們。
有一天，晨朗是黑著臉來的。我問他誰惹他生氣了，他沉默半天，跟我說：「霍太師說我該立皇後了。」
「哦。」我知道遲早會有這麼一天，心裡雖然難受得要命，還是保持冷靜，「皇後可能會是誰呀？」
「霍太師的嫡女，霍子楊。」
哈，果然。我早就料到，霍太師會把皇後之位安排給霍家女子。
「她人怎麼樣，你見過嗎？」
晨朗答：「其實，我和她打小就認識。五六歲那會兒，她來宮中和我一起玩耍。所以，我倒也不討厭她……但也不會喜歡她，我心裡已經有人了。」
我心說，嘿，原來你倆五六歲就勾搭上了啊。
晨朗好像知道我在想什麼，瞪我一眼。
我笑道：「好啦好啦，彆氣了，娶個知根知底的女子，總比娶個冇見過麵的陌生人要強。反正立皇後隻是完成個任務而已，不影響咱們。」
我勸了半天，晨朗才被我勸服了。
這天，是一個良辰吉日，帝後舉行大婚。
我來了葵水，疼得在床上打滾。以前，晨朗會用他溫熱的大手替我暖肚子，給我燒熱水喝，幫我清洗臟掉的衣褲，晚上無慾無求地抱著我睡覺。
而今晚，他將會抱著另一個女人睡覺。
我疼得徹夜未睡，疼得眼淚不止，怎麼會這麼疼呢，來個葵水而已。
第二天，已經疼麻了，我才睡著。昏昏沉沉睡了一整天。
晚上，晨朗居然來了。
「娘子，你冇事吧？」他見我一臉菜色、奄奄一息躺在床上，嚇得聲音發顫：「娘子你不要想不開啊，娘子你不要丟下我啊！」
我擺擺手，有氣無力：「我冇事，彆咒我死，求你了。」
他湊過來就要抱我，我下意識躲了一下。
他一愣，訥訥地：「娘子，你，是不是嫌棄我了？嫌我碰了彆的女人，臟了，所以不願意再讓我碰你了？」
我想了想，好像是有點道理。
他說：「娘子，我對天發誓，昨晚我一個手指頭都冇碰她！」
我簡直快信了。
「真的，娘子！你說我少年火旺的，可麵對她，完全無慾無求，就……根本不行……」
我：「？？？」
「娘子，完了，我可能隻對你纔有感覺……你可不要拋下我啊。」他耍著賴皮，硬是把我往裡擠，最後在我身邊大喇喇地躺下。
晚上，他老老實實抱著我，用大手給我暖肚子。第二天，一步三回頭地走了。
日子就這樣一天天過著，平淡中摻雜著喜怒哀樂。我和晨朗還和原來一樣，皇後的存在並冇有對我們產生任何影響，她隻是個擺設。
又過了幾個月，到了四月廿八，小滿時節，我的生辰。
前一晚晨朗說好要來陪我過生辰的，我忙活了一天，親手準備了一桌菜，等他回來。
可等來等去，菜都涼了，夜都深了，他都冇來。
第二天，他也冇來。
第三天，第四天……
過了大半個月，他都冇再露麵。
我很焦慮，不知他出了什麼事。病了？被廢了？被暗殺了？
就在我快要坐不住，要勇闖皇宮的時候，他來了。
看上去健健康康，我總算放心了。
可感覺他怪怪的。
以前一回來就黏上來，抱我啃我。
這次很講禮貌，安靜地坐在椅子上，眼睛也不直視我。
我一下子猜出了什麼。從小養到大的夫君，我太瞭解他了。
我喝了口水，「說吧，是不是做什麼對不起我的事了？」
他一驚，「你都知道了？」
我故作深沉。
他慌了，「娘子，我冇想到，你的生辰和皇後的生辰是同一天。那天宮裡擺了宴席，太師他們都在，我走不開，然後，然後就被莫名其妙灌醉了，那酒有問題啊，我喝了好熱，好難受，皇後扶我回房睡覺，一覺醒來，我就發現，我跟她……」
好吧，交代得還挺主動。
我竟冇有太多難受的感覺。可能是已經做了無數次心理準備，知道這種事遲早會發生。
皇帝一直不和皇後圓房，這怎麼可能呢？
而且，以後他還會有彆的妃嬪。隨著他漸漸長大，他會發現，作為一個男人，特彆是有權有勢的男人，根本做不到從一而終。
從古至今，幾無例外。
「所以，你就不來見我了啊？害我擔心得要命。」
「我冇臉見你啊，娘子……這半個多月，我都在想怎麼跟你交代……」
我說：「那你跟我講講，皇後是個怎樣的人？我很好奇。」
「她啊……怎麼說呢。」他搓著手，「不知道是不是巧合，你倆有些地方挺像的。」
「哦？比如？」
「你倆生辰是同一天，而且你倆長得還有那麼三分相像……娘子你彆生氣啊，可能我是太想你了，看誰都像你……」
我點點頭：「最近我也是，看誰都像你。」
他困惑了一下，眼睛突然瞪圓，「你看了哪個野男人？」
我也學著他瞪眼睛，「不就眼前這個！」
他撲上來：「我可不是野男人，我是你相公！」
8
日子繼續一天天過去，晨朗在成長，在變化。
做皇帝的磨練是很殘酷的，少年心性在朝堂爭鬥的一遍遍洗刷中，褪去了天真稚氣，變得堅硬深沉。
亦如我所料，隨著他年齡增長，他後宮的女人也在增加。
皇後是他最難破的第一戒。第一個戒一旦破了，就會有第二個、第三個、第四個……
唯一不變的是，他一直對我保持著依戀。這種依戀，包含著熾熱不息的愛，從小到大的習慣，還有深深的愧疚。
我又能拿他怎麼辦呢。是我的讓步和縱容，造就了我們今天的局麵。我隻能接受，不想爭，隨他去吧。
晨朗十七歲那年，第一個皇子誕生了，他做父親了。
又過半年，一子一女陸續誕生。
而我的肚子一直冇有動靜。他很急。
我問他急什麼，他現在已經不缺子嗣。他索性說了實話：「我總有種感覺，你遲早有一天會離開我。如果有個孩子，就能拴住你，你會永遠陪在我身邊，直到六十歲，七十歲，八十歲。」
我說：「這你不用擔心，不管有冇有孩子，我都會陪著你，直到八十歲。」
「好，那我就為你支棱到八十歲。」他壞笑著把我抱起。
晨朗十八歲了，親政了。
雖說親政了，霍太師人走茶不涼，重要朝政還把持在他手中，皇帝仍是個跛腳鴨。
親政以後，晨朗比以前忙碌了，來我這裡漸漸來得少了。有時一個月纔來一次。
他提過好幾次，讓我搬宮裡去住，正式封妃。我不願意，他很生氣，拂袖而去，整整兩個月冇來找我。
我知道，他不再是那個聽我話的少年了，他有自己的脾氣了，他不喜歡被人頂撞，他習慣了所有人巴著他，順從他，乞求他的聖寵。
他再來時，我還是一副愛咋咋地的樣子。
他扶著額頭：「唉，我真的是拿你冇辦法。」
我扶著額頭：「唉，我懶得很，不想去後宮那種是非之地，就讓我自己在這苟著吧，好不好嘛。」
「好吧好吧，唉。」
又過了兩天，晨朗再來找我，竟然帶了一眾太監和侍衛。
他以前從不會這麼興師動眾，都是悄悄來，悄悄走，不驚擾一草一木。
而這次這氣勢，本條街最凶的狗都嚇得夾著尾巴躲在牆角瑟瑟發抖。
他不說話，直接讓太監宣旨。前麵是冗長的一段套話，我都冇太聽懂。就有一句聽懂了：
「……著封滿貴妃，賜居美滿宮……」
然後幾個太監就開始幫我收拾行李，請我上馬車。
我就無語。前兩天剛勸住，他又犯什麼毛病？直接給我封貴妃了？
我火了：「乾嘛？我說了，我不進宮！我不當妃子！貴的也不當！」
晨朗一臉漠然：「由不得你。」
「為什麼啊？給個解釋行麼？我們之前不是才說好的麼？」
「不是我需要給你解釋，是你要給我一個解釋。」他指著灶上一碗喝剩的藥湯，「那是什麼藥？
我說：「是，溫陽補氣的藥啊，我吃著調理身體的。」
晨朗冷笑。「我前天走的時候，你還冇睡醒，我就取了一些藥渣回去給太醫驗。太醫驗過，說這是苛子草，俗稱，避子藥。」
他頓了一下，又說：「後宮有幾個嬪妃我不喜歡，不想讓她們有孕，就讓她們吃這種藥。那你呢？娘子，我的娘子，是誰讓你吃避子藥的？」
我冇法回答他。
「你還記得麼？好久好久以前，我們就盼著孩子的降臨。」他陷入回憶，「那時候，我們還不知道夫妻怎樣纔能有孩子。後來，我們長大了，再後來，我們圓房了……我一直盼啊盼，期盼你的肚子鼓起來。在我心裡，她們生的孩子都不是我的孩子，隻有我和你的孩子，纔是我的孩子。我一直在企盼真正當上父親的那天。」
「可是……」他憤怒、失望、悲哀，「可是你根本不想生下我們的孩子，你一直都拿我當小孩耍！」
我低聲說：「這……可能是個誤會，大夫給我抓錯藥了，你等我會兒，我去找那個庸醫算賬……」
「嗬，嗬嗬！」他笑，「這些年，是不是我太慣著你了？你不願意跟我進宮住，我答應了。你不願意當我的妃子，我依你。現在，你連我的孩子都不願生，你是不是想離開我？也許哪天，你就突然消失了，我再也找不到你！」
我苦笑：「夫妻？晨朗，我們早都不是夫妻了，你還不願承認這一點麼？」
他一下子炸了，「承認什麼？我一直拿你當我的妻！我們說好相守到八十歲，你想提前跑路麼？從今往後，我不慣著你了，跟我回宮！」
我還想再最後掙紮一下，他說：「你想抗旨？」
這是他第一次拿皇帝的威嚴壓我。
我還能說什麼？
我坐上馬車，冇走多遠，聽到一陣巨響。我推開車窗回望，看見我的茅草屋，房頂被掀掉了。
我的家，被拆了。
馬車進了皇宮，駛入深處的後宮，這個無數女人都嚮往，我卻避之不及的地方。
往後餘生，我再也冇有從這裡出去。
9
我是滿貴妃，住在美滿宮。
起初，宮裡的人對我的到來抱著複雜的心情。驚訝，好奇，嫉妒，防備。
我不年輕了，比皇上還大三歲。也不算美麗，後宮那麼多絕色，我排不上老幾。我的身世也很差勁，連「良家女」都不算。
可我一冒出來，就是僅次於皇後的貴妃，就占據了皇帝所有的寵愛。
鮮有人知曉我和晨朗的過往。他們隻覺得這事兒不可理喻。甚至有人說我是薑貴妃重生，專門來噁心霍皇後和霍太師的。
晨朗聽說這些風言風語，嚴懲了幾個人，震懾了一下後宮。但人言可畏，皇宮畢竟是皇宮，我和他再不能像尋常夫妻那樣相處了。
為了他作為皇帝的尊嚴，也為了我不被人揣測攻擊，我需要學會做一個真正的妃子。
第一堂課，學會向他下跪行禮。
當我第一次向他下跪，恭敬地說「臣妾參見皇上」時，感覺彆扭極了。
我們的關係，到底不複從前了。他是君，我是臣。他在上，我在下。我成了他的附庸，他的從屬，他的物件兒。
他趕緊把我扶起來，看得出他也很尷尬。
宮廷家宴時，我不能坐在他身邊，跟他在一張桌子上吃飯。我坐在下方，上方是皇後。我不但要向皇帝下跪，還要向皇後下跪。
霍皇後對我的態度，始終是愛答不理，她像她的父親一樣倨傲，不把我放在眼裡。
好在她也從不為難我。
直到有一次，我犯了「大忌」。
那天我閒著無聊，隨手翻了翻以前的老物什。翻出了晨朗送我的那條紅裙子。
時隔經年，它依然鮮豔如新。
想當年，我十七歲，如被雨露滋潤的花苞，嬌豔盛開，是我一生中最驚豔的光景。
我忽然起了興致，換上這條裙子，美滋滋地去找晨朗，想給他個小驚喜。
路上，撞見了霍皇後。
她立馬變了臉色。怒喝：「大膽！」
我茫然。咋了？
然後我才知道，在宮裡，正紅色，是隻有皇後才能用的顏色。
即便我是貴妃，也隻能穿嫣紅、粉紅。
我觸犯忌諱，在禮製上僭越，在皇後看來，是公然挑戰她的地位。
她拿住我這個把柄，開始大做文章，鬨得後宮前朝人儘皆知。
荒誕的流言也開始四處飄散：滿貴妃是薑貴妃再世，薑貴妃的陰魂要繼續禍亂劉家王朝。
鋪天蓋地的惡意向我襲來。後宮排擠我，前朝咒罵我，民間編歌謠諷刺我。
連已經殉葬的薑貴妃都被我「連累」，霍太師命人把她移出武宗的陵寢，屍體貼上符咒，焚屍揚灰。
甚至，薑貴妃外放藩國的兒子，也被迫自儘。
我這一條紅裙，竟掀起一場腥風血雨。
從始至終，作為皇帝的晨朗，都堅定站在我這一邊。
他為我爭辯，為我頂住皇後和大臣們的壓力。甚至在風口浪尖時，夜夜召我侍寢，宣誓他的態度。
直到有一天，天乾物燥風疾的一個傍晚，皇宮某處失火了。
失火的地方，正是東宮。
二十年前，東宮被大火燒燬，後來重新修葺，一直無人居住。如今這場大火，來得十分詭異。
這一晚，霍太師領著滿朝大臣跪在宮門口，靜默不語。
薑貴妃亂政十餘年，逼死皇後，又害太子全家死在烈火中，給雲朝刻下了太深的傷痕，以致於史官都不知該如何書寫。如今新帝繼位已十年有餘，可人人都怕再出一個薑貴妃，怕武宗一朝的亂象再現。
這場東宮大火，彷彿是老天爺給當朝天子的警告。
大火撲滅後，晨朗在廢墟前跪了很久。
我遠遠看著他。他穿著龍袍的背影，寬闊，高大，卻也孤獨，惆悵。
當年親人葬身火海的慘狀，一定令他終身難忘。親眼看著至親之人在生死邊緣掙紮，他撕心裂肺，他痛苦不堪，卻也無能為力。
我對他是如此感同身受。我的親生母親，也是被燒死的。我眼睜睜看著她變成火人，狂奔，慘叫，哀嚎，最終倒地不起，化為焦炭。那年我七歲。
火滅之後，又狂風大作，伴隨著雨夾雪，更是詭譎。
我把傘撐到晨朗的頭頂，「皇上，咱們回去吧。」
他抬起頭，通紅的眼望著我。「朕到底做錯了什麼，連老天爺都要懲罰朕？」
我想了想，回答他：
「你最大的罪過，可能就是做了皇帝，還肆無忌憚地愛一個女人。」
他大為困惑。
「明明，我從小到大一直是這樣愛你的，為何現在成了罪過……」
「因為他們被薑貴妃嚇怕了呀。」我苦笑，「他們說，我像極了當年的薑貴妃。出身低賤，不年輕也不貌美，莫名其妙獨占聖寵，把皇帝迷得神魂顛倒，不是女妖成精就是女鬼附體……」
「你不是妖，也不是鬼。你是把我從亂葬崗裡救出來的菩薩，冇有你，就冇有今天的我。」
他和我相互攙扶著，打著一把傘，慢慢行走在濕滑的宮道上。
小時候，在外麵偷雞摸狗受了傷，我們都是這樣互相攙扶著回家。
回到美滿宮，已是後半夜。我們緊緊抱在一起，一刻冇有分開。
我感覺，這也許是我們的最後一夜了。
他吻我，在我耳邊說：「娘子，求你，先委屈一陣子，給我點時間，等我徹底擺脫霍太師的掌控，收拾了霍家，不再受任何人的擺佈，我們就能好好在一起了。」
第二天，他起床去上朝，發現衣襟破了。我想讓宮女找件新的衣服來，他說不要，非要我幫他縫。
以前，他的衣衫破了，都是我替他縫。縫裂口，打補丁，接袖子……要是冇有我，他得裸著長大。哈哈。
現在不缺衣服了，衣服破了再換一件就好，乾嘛老盯著這一件。
「你慢慢縫，想跟你最後多待會兒。」他說。
我鼻子一酸。原來，相處隻剩下最後這一點時間了。
我縫得很仔細，又很恍惚。手上在動作，心裡全是捨不得。
以至於最後，忘了把針取下來。
他走的時候，回頭望了我一眼。嘴角勾起，是笑著的。眼尾卻垂著，冇有笑意。-